أرسلت شركة سبيس إكس دفعة أخرى من أقمارها الصناعية المخصصة للإنترنت ستارلينك إلى المدار، حيث انطلق صاروخ فالكون 9 الذي يحمل 20 قمرًا صناعيًا للإنترنت، بما في ذلك 13 قمرًا صناعيًا مزودًا بإمكانية الاتصال المباشر، من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا.
وفقًا لموقع سبيس، عادت المرحلة الأولى من فالكون 9 إلى الأرض بعد حوالي 8.5 دقيقة من الإقلاع كما هو مخطط له، وهبطت على متن سفينة بدون طيار تابعة لسبيس إكس في المحيط الأطلسي.
كان هذا هو الإطلاق والهبوط السابع عشر للصاروخ المعزز، وفقًا لوصف مهمة سبيس إكس. وفي الوقت نفسه، استمرت المرحلة العلوية من فالكون 9 في نقل أقمار ستارلينك الصناعية إلى مدار أرضي منخفض، وستنشرها هناك بعد حوالي 64 دقيقة من الإقلاع، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.
ستنضم الدفعة الجديدة إلى كوكبة ستارلينك الضخمة والمتنامية باستمرار، والتي تتكون حاليًا من أكثر من 6400 قمر صناعي نشط، وفقًا لعالم الفيزياء الفلكية ومتتبع الأقمار الصناعية جوناثان ماكدويل. حوالي 230 من هذه الأقمار الصناعية هي مركبات مباشرة إلى الخلايا، وأطلقت سبيس إكس 96 مهمة فالكون 9 حتى الآن في عام 2024، ثلثيها مخصص لبناء شبكة ستارلينك. كما أطلقت الشركة مهمتين فالكون هيفي وثلاث رحلات تجريبية لصاروخها العملاق ستارشيب هذا العام.
